L' ELBA ETRUSCA E ROMANA

L'isola d'elba, appartenente all'arcipelago toscano, fu frequentata già nel Paleolitico e venne colonizzata dagli Etruschi per la produzione di ferro. Venne chiamata Aithalìa dai Greci, per la quantità di fuliggine (aithàle) che vi si produce. e Ilva dai Romani. 
Periodo etrusco
 L’Elba si inseriva così fra le aree minerarie della costa maremma, insieme a Massa Marittima, campiglia e le colline metallifere. I minerali venivano estratti e parzialmente lavorati sull’isola, poi smistati attraverso Populonia. Populonia conobbe un periodo di sviluppo, parallelamente al declino di centri più antichi come Cervetti: nell'Elba si ebbe un potenziamento sia della lavorazione del ferro, sia degli insediamenti che delle opere di fortificazione, specialmente nei presidi a mare. Ritrovamenti archeologici hanno confermato la presenza etrusca a Portoferraio, a San Giovanni ai Magazzini e alle Trane. Dopo la battaglia navale di Cuma, nella quale gli Etruschi vennero sconfitti dalla flotta siracusana di Gerone 1.
Periodo romano La presenza romana sull'isola è attestata sia dai ritrovamenti archeologici che dalla toponomastica. Il geografo riferisce che nel 1 secolo pur continuando ad estrarsi il ferro nell'isola, la sua lavorazione avveniva a Populonia. Roma potenziò i porti, vennero costruiti insediamenti produttivi, militari e abitativi in buona parte del territorio isolano. Il traffico commerciale era legato, oltre che al ferro o alle armi, alla ceramica a vernice nera, alle macine pozzolaniche, al vino, e ai graniti, che sfruttavano le cave dell'isola. Questa intensa attività commerciale è testimoniata dai molti relitti affondati lungo le coste dell'isola. Sono stati rinvenuti sulla costa settentrionale dell'isola i resti di tre ville romane: la Villa delle Grotte, che domina il golfo di Portoferraio, la Villa della Linguella, sulla lingua di terra all'estremità del promontorio di Portoferraio che delimita la darsena a est, e la Villa di Ca
po Castello, costruita sul promontorio del Cavo.